阳极氧化加工工艺其实过程上属于化学反应，它可以用不同的酸来进行氧化，从而使其表面附上一层氧化膜。铝被阳极氧化后会拥有好的耐腐蚀和亮度。常见的酸有硫酸和草酸及铬酸。

现在国内常用的是硫酸阳极氧化。它的优点就是其性价比高。它生产成本低，并且容易操作。一般工厂经过简单的培训就能上手硫酸阳极氧化。但是，因为硫酸阳极氧化的电流低，所以表面的膜不是很稳定，所以需要其他加工步骤使其氧化膜稳定。

再者硫酸氧化膜是无色透明氧化膜，硬度高，耐磨性好。吸附能力强，容易进行染色封闭。

优点：硫酸氧化槽溶液成份简单，性能稳定，允许的杂质含量范围大，氧化过程简单，时间短，容易操作。缺点：复杂零件容易引起局部过腐蚀。

铬酸氧化的氧化膜是灰白到深灰或彩虹色，氧化膜比硫酸氧化的氧化膜要厚的多。膜层比硫酸膜质软，弹性好，但耐磨性比硫酸膜差一些，不易染色，尤其不易染成黑色，铬酸氧化膜是适合涂装的良好底层。铬酸氧化适用处理于要求尺寸公差小和平整度高的铝件。缺点：铬酸氧化配槽成本和电力消耗比硫酸氧化槽高。

铬酸阳极氧化工艺配方是由单一的铬酐配制而成，是比较传统的工艺。铬酸阳极氧化所获得的氧化膜比硫酸阳极氧化膜薄，一般只有3～59m，而且膜层的耐磨性也不如硫酸阳极氧化膜，但膜层薄，不会影响精密件的装配，而且能保持原件的精度，弹性也好。

铬酸阳极氧化膜的外表随基材成分的不同，外观色泽呈现出不透明的灰白色至深灰色，其色泽自然，与塑料制品相似，兼有瓷质感，有一定的装饰性能。但该膜层孔隙率较低，不适宜染色，故不封闭也可使用，铬酸阳极氧化膜与有机涂料结合强度牢固，不但是油漆的良好底层，而且广泛地用作橡胶的粘接件。

铬酸阳极氧化电解液对铝的溶解度小，若盲孔和狭缝内残留有电解液，对制件的腐蚀影响不大，故适用于铸件、铆接和焊接件。在选择本工艺方法对铝及其合金进行阳极氧化时，要充分考虑到本工艺的特性和适用范围，当基材中含有较高的铜、硅等成分时是不适宜运用此工艺的，否则不但膜层质量欠佳，阳极氧化电解液也会遭到污染。

铬酸阳极氧化工艺多用于航空、航天产品，一般工业上的应用相对较少。